Origem do Nome:
O nome "bauxita" deriva da localidade de Les Baux-de-Provence, no sul da França, onde foi descoberta pela primeira vez em 1821.
Variedades: A bauxita pode ser encontrada em diversas variedades, sendo as mais comuns a gibbsita, a boemita e a diáspora. Cada uma dessas variedades possui uma composição química ligeiramente diferente, mas todas contêm óxidos de alumínio como seu principal componente.
História: A bauxita teve um papel significativo na história industrial, especialmente devido à sua importância como principal fonte de alumínio. Sua descoberta e exploração em larga escala impulsionaram o desenvolvimento da indústria de alumínio em todo o mundo.
Composição Química: A bauxita é composta principalmente por minerais de alumínio, comumente óxidos e hidróxidos de alumínio, juntamente com impurezas como sílica, ferro e titânio.
Dureza na Escala de Mohs: A dureza da bauxita varia de 1 a 3 na escala de Mohs, dependendo da composição específica e da presença de impurezas.
Densidade Relativa: A densidade relativa da bauxita varia geralmente de 2,0 a 2,5 g/cm³, dependendo da composição mineralógica e da compactação do depósito.
Ponto de Fusão: Como a bauxita é composta principalmente por óxidos e hidróxidos de alumínio, não possui um ponto de fusão definido. No entanto, os componentes individuais têm pontos de fusão que variam de cerca de 2.000 a 2.100 °C.
Clivagem e Fratura: A bauxita geralmente não exibe clivagem distinta devido à sua estrutura amorfa, mas pode apresentar uma fratura irregular a concoidal.
Índice de Refração: O índice de refração da bauxita varia dependendo da composição mineralógica, mas geralmente está na faixa de 1,5 a 1,6.
Cor e Brilho: A bauxita pode variar em cor de branco a marrom, dependendo das impurezas presentes. O brilho é geralmente opaco a submetálico.
Transparência: A bauxita é tipicamente opaca devido à presença de impurezas e à sua estrutura cristalina.
Cristalização: A bauxita não cristaliza em uma estrutura cristalina distinta devido à sua natureza amorfa. Ela geralmente ocorre em formações sedimentares ou lateríticas.
Localização Geográfica: A bauxita é encontrada em muitos países ao redor do mundo, com grandes depósitos presentes em regiões tropicais e subtropicais. Países como Brasil, Guiné, Austrália, China e Índia são alguns dos principais produtores de bauxita.
Utilização: A principal utilização da bauxita é como matéria-prima na produção de alumínio. O processo Bayer, desenvolvido no final do século XIX, permite extrair o óxido de alumínio da bauxita, que é então refinado e transformado em alumínio metálico. Além disso, a bauxita também é utilizada na fabricação de abrasivos, produtos químicos, refratários e como ingrediente na indústria de cimento.
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