A crookesita é um mineral seleneto raro, composto principalmente por cobre, tálio e selênio, com variações de prata. Descoberto no século XIX, esse mineral desperta interesse científico devido à sua composição química única e à associação com elementos raros como o tálio. Nesta dissertação, exploraremos de forma sistemática os aspectos fundamentais da crookesita, incluindo sua origem etimológica, variedades, história, propriedades físicas e químicas, ocorrência geográfica, utilizações e notícias recentes. Baseado em dados mineralógicos consolidados, este estudo visa fornecer uma visão abrangente sobre o mineral, destacando sua relevância no contexto da mineralogia moderna.
Origem do Nome
O nome "crookesita" homenageia Sir William Crookes (1832-1919), um químico e físico inglês renomado por suas contribuições à ciência. Crookes é creditado pela descoberta do elemento tálio em 1861, por meio de análises espectroscópicas. O mineral foi assim batizado em reconhecimento ao seu trabalho pioneiro, especialmente porque o tálio é um componente essencial da crookesita. Essa nomenclatura reflete a tradição mineralógica de nomear espécies em honra de cientistas notáveis, conectando a história da química à geologia.
Variedades
Não há variedades documentadas da crookesita na literatura mineralógica. O mineral apresenta variações composicionais menores, como substituições de prata por tálio ou cobre, mas essas não são classificadas como variedades distintas. Sua fórmula geral permite flutuações, mas mantém a estrutura essencial como um seleneto de cobre e tálio.
História
A crookesita foi descoberta em 1866 na mina de Skrikerum, próxima a Tryserum, na província de Kalmar, na Suécia. Essa localidade tipo marcou o primeiro registro do mineral, identificado em veios hidrotermais associados a outros selenetos. A descrição inicial foi feita por mineralogistas suecos, e o mineral foi formalmente reconhecido antes da criação da Associação Mineralógica Internacional (IMA), em 1959. Ao longo dos anos, estudos subsequentes, como os de Earley (1950) e Johan (1987), refinaram sua caracterização química e estrutural, confirmando sua isotipia com compostos sintéticos. A crookesita representa um marco na exploração de minerais contendo tálio, expandindo o conhecimento sobre depósitos seleníferos.
Composição Química
A fórmula química da crookesita é Cu₇TlSe₄, com possíveis substituições de prata, resultando em Cu₇(Tl,Ag)Se₄. Análises composicionais variam: por exemplo, amostras de Skrikerum mostram aproximadamente 16-19% de tálio, 46-47% de cobre, 1-5% de prata e 30-33% de selênio. O mineral forma-se por precipitação de fluidos hidrotermais, associado a outros selenetos como umangita, berzelianita e eucairita. Sua estrutura cristalina é tetragonal, com grupo espacial I4/m, e é isótipo com compostos como NH₄Cu₇S₄.
Dureza na Escala de Mohs
A dureza da crookesita varia entre 2,5 e 3 na escala de Mohs, comparável à de uma unha humana ou calcita. Essa baixa dureza indica fragilidade, tornando o mineral suscetível a arranhões e desgaste durante o manuseio.
Densidade Relativa
A densidade específica da crookesita é de 6,9 a 7,0 g/cm³, valor elevado devido à presença de elementos pesados como tálio e selênio. Medições calculadas chegam a 7,443 g/cm³, enquanto valores medidos são ligeiramente inferiores, refletindo impurezas ou variações composicionais.
Ponto de Fusão
Não há dados específicos sobre o ponto de fusão da crookesita na literatura consultada. Como um composto seleneto, é provável que decomponha antes de fundir completamente, similar a outros minerais complexos. Estudos sintéticos de análogos indicam temperaturas elevadas, mas sem valores precisos para o mineral natural.
Clivagem
A crookesita exibe clivagem boa em duas direções perpendiculares, facilitando a quebra em planos retos. Essa propriedade é moderadamente desenvolvida, contrastando com minerais mais frágeis.
Fratura
A fratura é desigual a subconcoidal, com tenacidade quebradiça. Isso resulta em superfícies irregulares ao ser quebrada fora dos planos de clivagem.
Índice de Refração
Como mineral opaco, a crookesita não possui índice de refração mensurável no sentido óptico tradicional. Suas propriedades ópticas incluem anisotropismo fraco em tons cremosos, com refletividade variando de 31,2% a 35,9% em diferentes comprimentos de onda. Em seções polidas, apresenta pleocroísmo fraco e coloração branca cremosa.
Cor
A cor da crookesita é cinza-chumbo a cinza-aço, podendo oxidar para um azul opaco ao exposição ao ar. Em seções polidas, aparece como branco cremoso com tons rosados ou acastanhados.
Brilho
O brilho é metálico, típico de minerais opacos com alta refletividade.
Transparência
A crookesita é opaca, sem transmissão de luz, o que a classifica como diáfana opaca.
Cristalização
Cristaliza no sistema tetragonal, com classe disfenoidal (4) e hábito maciço a botrioide. Ocorre como grãos disseminados, manchas finamente divididas ou pequenos veios. Parâmetros de célula: a = 10,435 Å, c = 3,954 Å, Z = 2.
Localização Geográfica
A localidade tipo é Skrikerum, Suécia. Outras ocorrências incluem: Harz Mountains (Alemanha), Bukov e Petrovice (República Tcheca), Pinky Fault (Canadá), Tuminico (Argentina), Ouray (EUA), Chaméane (França), Schwartleo (Áustria) e, mais recentemente, Littleham Cove, Devon (Reino Unido) – a primeira ocorrência nas Ilhas Britânicas, documentada em 2016. Forma-se em veios hidrotermais com outros selenetos.
Utilização
A crookesita não possui utilizações comerciais significativas devido à sua raridade e toxicidade (devido ao tálio). Pode servir como minério menor de selênio, tálio ou cobre em contextos científicos, mas não é explorada industrialmente. Seu principal valor reside em estudos mineralógicos e como indicador de depósitos hidrotermais.
Notícias Recentes Sobre o Mineral
Notícias recentes sobre a crookesita são escassas, refletindo sua raridade. Um estudo de 2016 descreveu sua ocorrência em Littleham Cove, Devon (Reino Unido), em nódulos de leitos vermelhos permianos, marcando a primeira detecção de mineral com tálio essencial nas Ilhas Britânicas. Em 2021, pesquisas sobre minerais sulfatos secundários em áreas mineralizadas por tálio mencionaram contextos semelhantes, mas não diretamente a crookesita. Não há descobertas majoritárias em 2023-2025; no entanto, avanços em mineralogia de selênio e tálio continuam, com foco em depósitos epitérmicos. Descobertas de novos minerais em regiões como Novo México (2025) destacam o interesse renovado em elementos raros, potencialmente beneficiando estudos sobre selenetos como a crookesita.
Conclusão
A crookesita exemplifica a complexidade dos minerais selenetos, unindo história científica, propriedades físicas únicas e ocorrências geográficas limitadas. Sua estudo contribui para a compreensão de processos hidrotermais e a distribuição de elementos raros. Embora sem aplicações práticas amplas, permanece um objeto de fascínio acadêmico, incentivando pesquisas futuras em mineralogia.
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